About Scotland
“สก็อตแลนด์เป็นประเทศที่เล็กด้วยแค่จำนวนประชากรและขนาดพื้นที่หากแต่เป็นชาติที่ ยิ่งใหญ่จนน่าทึ่งหากวัดในด้านผลงานที่ผลิตสู่ชาวโลก”
ผลงานปรัชญาและแนวคิดทางเศรษฐศาสตร์ของชาวสก็อตในยุค Enlightenment ซึ่งนำโดยนักปรัชญาชั้นนำอย่าง เดวิด ฮูม และ อดัม สมิธ นั้นปลุกยุโรปให้ตื่นจากความหลับใหล วอลแตร์ได้กล่าวถึงสก็อตแลนด์ว่า
“We look to Scotland for all our ideas of civilisation”
ทว่าที่น่าตะลึงคือผลงานการประดิษฐ์และคิดค้นทางวิทยาศาสตร์ของชาวสก็อต ดูเหมือนจะยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน
นับตั้งแต่การคิดค้นทฤษฏีแม่เหล็กไฟฟ้าของแมกซ์เวลที่เป็นผลงานทางฟิสิกส์ที่ดีที่สุดนับจากยุคของนิวตัน การค้นคว้าทางด้านเทอร์โมไดนามิคส์ของ ลอร์ดเคลวิน (ภายหลังได้รับเกียรติให้ตั้งใช้ชื่อเป็น หน่วยอุณหภูมิ) และ แรงคิน และการพัฒนาเครื่องจักรไอน้ำของเจมส์ วัตต์ซึ่งเป็นแรงกระตุ้นสำคัญ ให้สหราชอาณาจักร เกิดการปฏิวัติอุตสาหกรรมและกลายเป็นเจ้าอาณานิคมในเวลาต่อมาผลงานประดิษฐ์โทรศัพท์ โทรทัศน์ เรดาร์ การคิดค้นยาปฎิชีวนะ การพัฒนาเทคนิคการผ่าตัดสมัยใหม่ การคิดค้นนวัตกรรมทางการเงินและการธนาคาร จนกระทั่งถึงการเป็นหนึ่งในผู้นำทางเทคโนโลยีชีวภาพของการสร้างแกะดอลลี่ในปัจจุบัน วินสตัน เชอร์ชิล ได้กล่าวถึงสก็อตแลนด์ไว้ว่า ในบรรดาประเทศที่มีขนาดเล็ก บนโลกใบนี้อาจจะมีแค่กรีกโบราณเท่านั้นที่มีการสร้างสรรค์ผลงานสู่มนุษยชาติมากกว่าชาวสก็อต
สก็อตแลนด์นั้นอยู่ส่วนเหนือสุดของสหราชอาณาจักรด้วยขนาดเพียงหนึ่งในสามและ ประชากรเพียงหนึ่งในสิบของสหราชอาณาจักรเป็นเรื่องน่าทึ่งมากที่ศูนย์กลาง ทางการเงินและการท่องเที่ยวอันดับสองและสามของ UK คือเอดินเบอระและกลาสโกว์ ซึ่งทั้งคู่เป็นเมืองในสก็อตแลนด์และยังมีเมืองอเบอร์ดีนที่เป็นศูนย์กลางการค้าน้ำมันของ ยุโรปโดยเป็นจุดเชื่อมต่อกับทะเลเหนือ มีเมืองดันดีที่เป็นเมืองทางด้านเทคโนโลยีที่เติบโต เร็วที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรป มีเมืองสเตอร์ลิงที่เป็นเมืองประวัติศาสตร์เก่าแก่และงดงาม และมีไฮแลนด์ที่เป็นดินแดนทะเลสาบภูเขาอันกว้างใหญ่ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวทาง ธรรมชาติที่สวยที่สุดในบริเทน
สก็อตแลนด์ เป็นชาติที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและน่าภูมิใจ เป็นหนึ่งในสี่ของชาติ ที่ประกอบกันขึ้นเป็นสหราชอาณาจักร หลักฐานพบว่าดินแดนแห่งนี้มีผู้อยู่อาศัยครั้งแรก เมื่อราวพันปีก่อนสก็อตแลนด์ถูกกล่าวถึงครั้งแรกโดยบันทึกของชาวโรมันที่ได้ปกครองดินแดน ที่เป็นอังกฤษและเวลส์ในปัจจุบัน แต่ไม่สามารถรุกคืบไปถึงสก็อตแลนด์ได้
สก็อตแลนด์มีความสัมพันธ์ที่ยาวนานและซับซ้อนกับอังกฤษหลายๆท่านคงได้รับรู้เรื่องราว ส่วนหนึ่งของสก็อตแลนด์จากภาพยนต์ Braveheartซึ่งเป็นตอนที่อังกฤษกำลังมีอิทธิพล เหนือสก็อตแลนด์ และจบลงด้วยชัยชนะของโรเบิร์ต เดอะ บรูซ ที่กลายเป็นกษัตริย์ สก็อตในเวลาต่อมา รูปปั้นของโรเบิร์ต เดอะ บรูซ ได้รับการประดิษฐสถานไว้หน้า ปราสาทเอดินเบอระคู่กับรูปปั้นของ วิลเลียม วอลเลซ วีรบุรุษผู้กล้าหาญของชาวสก็อต
ขณะที่หลายคนมักจะเข้าใจว่าสก็อตแลนด์เป็นส่วนหนึ่งของอังกฤษหรือปกครองโดย อังกฤษแต่ข้อเท็จจริงกลับเป็นว่ากษัตริย์องค์แรกที่ได้ปกครองทั้งอังกฤษและสก็อตแลนด์นั้นกลับกลายเป็นกษัตริย์สก็อตการปกครองทั้งสองประเทศโดยกษัตริย์องค์เดียวกันนี้เรียกว่า Union of Crowns ทว่าทั้งสองประเทศนั้นยังมีรัฐบาลบริหารประเทศเป็น ของตนเองอยู่จนกระทั่งในปี 1707 ด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจและการเมือง ทั้งสองประเทศจึงได้ตกลงออก Acts of Union เพื่อรวมการบริหารประเทศ
มักจะมีความเข้าใจผิดอยู่เสมอว่าสก็อตแลนด์มีความหนาวเย็นกว่าอังกฤษเป็นอย่างมาก อันที่จริงแล้ว อุณหภูมิเฉลี่ยตลอดปีของสก็อตแลนด์นั้นต่ำกว่าลอนดอนเพียงประมาณ 2 องศา อย่างไรก็ตาม บริเวณไฮแลนด์ที่อยู่ทางเหนือของสก็อตแลนด์นั้นจะเป็นพื้นที่โล่งและมีลมพัดแรง จึงหนาวเย็นกว่าส่วนอื่นๆค่อนข้างมาก
สก็อตแลนด์ตั้งอยู่ส่วนเหนือของทวีปจึงทำให้ฤดูร้อนและหนาวมีแสงแดดแตกต่างกันค่อนข้างมาก ในช่วงหน้าร้อนดวงอาทิตย์จะส่องแสงได้ถึง 3-4 ทุ่ม
ฤดูนี้จะเป็นช่วงที่ชาวสก็อตคึกคักเป็นอย่างมากและใช้เวลาเพลิดเพลินไปกับการท่องเที่ยว การนั่งตากแดดรับบรรยากาศในสวนและการสนุกสนานไปกับงานเทศกาลต่างๆ ในช่วง ฤดูใบไม้ร่วงนั้น ใบไม้ผลิสีเป็นสีเหลือง ส้ม แดง เป็นทัศนียภาพที่งดงามมาก ผู้คนจะนิยม ไปท่องเที่ยวตามสวนพฤกษชาติต่างๆเพื่อเก็บภาพและความทรงจำที่สวยงามกลับมา
เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆในยุโรปส่วนใหญ่ ฤดูหนาวของสก็อตแลนด์ เป็นช่วงเวลาที่ ครอบคลุมไปด้วยบรรยากาศแห่งความเงียบเหงาเป็นบางครั้ง เนื่องจากดวงอาทิตย์ ส่องแสงน้อยมาก อย่างไรก็ตาม หากปกคลุมร่างกายให้มิดชิดด้วยเครื่องแต่งกาย ที่เหมาะสมแล้ว ฤดูหนาวก็อาจจะเป็นช่วงเวลาช็อปปิ้งที่สนุกสนาน โดยเฉพาะช่วงหลัง เทศกาลคริสต์มาสที่ร้านค้าต่างๆนำของมาลดราคาอย่างมโหฬาร ยิ่งกว่านั้น นักท่องเที่ยวยังสามารถเล่นสกีได้ในรีสอร์ท หลายๆแห่งทางเหนือของสก็อตแลนด์
ฤดูใบไม้ผลิจะเป็นฤดูที่ชาวสก็อตเริ่มออกมาคึกคักกันอีกครั้ง หลังจากหยุดพักไป ในช่วงฤดูหนาว ช่วงนี้จะเป็นช่วงที่ดอกไม้เริ่มบาน และแข่งสีกันราวกับจะแย่งกัน ดึงดูดนักท่องเที่ยว ผู้คนเริ่มออกไปสูดอากาศและพักผ่อนตามสวนสาธารณะ เพื่อต้อนรับแสงแดดที่กลับมาอีกครั้งหนึ่ง
